福井　若狭の山海の恵みを京都に届けた道　鯖街道　熊川宿

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熊川宿の街並み
福井県の南部（嶺南地方）にある若狭町。北は若狭湾に面し、南東部は近江国に接しており、古くから海産物や塩など豊富な食材を京に送り、都の食文化を支えてきた「御食国（みけつくに）」の一つでした。若狭のほぼ中央、山峡にある熊川宿は、江戸時代に食材だけでなく、物資や人、文化を運び京都との交易で発展しました。
若狭鯖街道　熊川宿　公式HP

熊川宿の歴史

豊臣秀吉に重用され若狭の国主となった浅野長政は、天正17年（1589年）に熊川が交通と軍事において重要な場所であることから諸役免除して宿場町としました。以来、40戸ほどの寒村が200戸を超えるような町となりました。今も残る江戸期に形成された全長約1.1㎞の街並みは、上ノ町、中ノ町、下ノ町の3地区から成り立ちます。平成8年（1996年）に重要伝統的建造物群保存地区に選定され、平成27年（2015年）に「御食国若狭と鯖街道」として、日本遺産第一号に認定。そして、令和6年（2024年）7月に全国初日本遺産プレミアムに選定されました。
熊川宿

文化と自然をたのしむ熊川宿

熊川宿の街並みは、街道に面して多様な形式の建物が立ち並んでいることが特徴です。また、街道に沿って流れる用水路「前川」は、街道往来には欠かせない水路でした。家ごとに「かわと」と呼ばれる石組みの洗い場が設けられています。現在でも野菜を洗っており、この土地特有の親水文化がみられます。主な建築物を紹介します。萩野家住宅は、熊川宿で最も古い町屋で、問屋の形式をよく残しています。宿場館は、元は村役場であった近代洋風の建物で、現在は熊川の歴史を学べる資料館となっています。旧逸見勘兵衛家住宅は、伊藤忠商事２代目社長である伊藤竹之助の生家で、現在はカフェや宿泊施設にもなっています。熊川番所は、宿場内に残る復元された番所として、全国的にも貴重な歴史的建造物で、監査をしている役人の人形や弓矢、さすまたなど道具が展示されています。
かわと
旧逸見家住宅
宿場館
熊川番所

宿場町内に寺社や史跡が！

街道を歩いていると、いくつかの寺社や史跡があります。松木（まつのき）神社は、年貢の軽減に命をかけて若狭の農民を救った若狭義民である松木庄左衛門が祀られている神社です。若狭の名主が集まって郡代官所に陳情を行うことになり、この年に名主となったばかりの庄左衛門らを総代として陳情を行いました。以後、数十回にもわたって直訴を繰り返したために、獄中で厳しい拷問を受けたましたが、庄左衛門のみはこれを耐えて、最後は張り付けの刑に処せられ、28歳の命を終えました。現在は、桜と紅葉の名所にもなっています。白石神社は、熊川区の氏神であり、旧指定村神社です。毎年５月３日に、山車の巡行のある祭礼が行われます。
松木神社
白石神社

古民家をリノベーションしたお店も魅力的！

古民家の雰囲気を生かした個性的で素敵なお店がたくさんあります。カフェや鯖寿司、越前蕎麦など飲食店や陶芸工房、忍者道場、古道具店などです。さらに、宿泊施設もあります。古民家宿「八百熊川」です。「八百熊川」では現在、熊川宿にある4棟の古民家をリノベーションし、１棟貸しの宿として案内しています。前川のせせらぎを真近に感じられる宿、中庭のデッキで一息付ける宿など、それぞれの宿に魅力が詰まっています。家族で泊まるもよし、親しい友人たちと泊まるもよし。宿泊すると見えてくる熊川宿の自然豊かな里山の魅力をたっぷりと満喫できます。山間の静かな宿場町で感じる時間の流れに身をゆだねて、贅沢な時を過ごすのも良いと思います。
古民家カフェ
八百熊川

散策のゴールには、道の駅がお目見え！

小浜側から散策をしてきて、京への橋渡しまで歩いてくると宿場町も終盤。「道の駅　若狭熊川宿」では、お土産や飲食を楽しむことができます。今回は、道の駅の中にあるレストラン「四季彩館」にて、福井の名物グルメをいただきました！中でも鯖街道の名物である鯖寿司は、酢が効いていて脂ののった寒サバの旨味を引き立てます。焼き鯖寿司は、福井の郷土料理で、黄金色の焼き鯖はふっくら肉厚で酢の効いたしゃりとともに香ばしさが口いっぱいに広がります。
江戸時代、参勤交代や庶民の木賃宿としても利用され、多くの方が様々な思いで行き来した鯖街道の中継拠点である熊川宿。ぜひ福井・若狭を訪れた際は、当時の賑わいを今に伝える美しい町並みを散策してみてはいかがでしょうか。
鯖寿司と焼き鯖寿司
おろし蕎麦とかつ丼

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