ねこ駅長に会える駅【芦ノ牧温泉駅】
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ねこの駅長がいることで知られる、福島県会津若松市にある会津鉄道芦ノ牧温泉駅。
現在、務めているのは２代目名誉駅長の「らぶ」（アメリカンカール・雄）。
アニメ映画「となりのトトロ」のネコバスに走り方が似ているので「ばす」と名付けられ、お客様をホームでお見送りする愛らしい姿が評判になり、平成20年4月に名誉駅長に就任しました。たくさんのお客様がばす駅長から元気と癒しをもらっていました。しかし、2011年の東日本大震災後、ピタッとお客様が来なくなりました。ばす駅長は、そんな大変な時でも駅員さん達にそっと寄り添い、芦ノ牧温泉駅をしっかり守ってくれていたそうです。
その後、ばす駅長が高齢になったため補佐役でらぶが加わり、時には優しく、時には厳しく？指導して一人前に育て上げ、平成27年12月にらぶは２代目名誉駅長を引き継ぎました。
駅長のお仕事は「列車のお見送り」「駅構内の巡回」「待合室での癒し」。
らぶ駅長は訪れる観光客の癒しとなってくれるだけでなく、業務を着実にこなしているのだそう。ホームを隅々までチェックしたり、車両の下にもぐったり、レールの上を歩いたり、猫草バイキングを楽しんだり。そして駅に戻るとお昼寝タイム♪あくまでも自然体のらぶ駅長。
そして、令和3年4月、駅員見習いだったらぶの妹の「さくら」がアテンダントに就任！約1年間勤務し、働きぶりが認められて今回の就任になったとのこと。運が良ければ、2ショットを見ることができるかもしれませんよ♪
（撮影は禁止：初代ねこ駅長のばすさんが、カメラのフラッシュで目を悪くしてしまった為、動画を含むすべての撮影を禁止しております。）
※画像はすべてイメージです。