長野・開田高原のそば畑の見頃は？乗馬やそば打ちもできる【木曽馬の里】で楽しむ絶景＆体験ガイド

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開田高原のそば畑
白いそば畑と木曽馬に出会う、心地よい週末へ！長野県木曽町の開田高原は、御嶽山の麓に広がる標高約1,100〜1,300mの高原エリア。アクセスはJR塩尻駅から車で約50〜60分ほど。電車の場合は中央本線で木曽福島駅まで移動し、そこからバスで約40分と、公共交通でも訪れることができます。

冷涼な気候に恵まれ、そばの名産地として知られる開田高原には、夏限定のそば畑の風景と、日本在来種・木曽馬に出会える「木曽馬の里」があります。今回は、そば畑散策や木曽馬とのふれあい、そば打ち体験などが楽しめる木曽馬の里での過ごし方をご紹介します！
木曽馬の親子

そばの白い花が広がる、夏限定の風景「開田高原のそば畑」

開田高原では「開田早生」という品種のそばが栽培されています。開田高原でのそばの花の見頃は、例年8月下旬です。この時期になると、小さな白い花がいっせいに咲き、高原一帯がやわらかい白色に包まれます。特にお盆前後から9月初めにかけては満開のタイミングになりやすく、最も美しい景色を楽しめる時期なんですよ。開田高原は標高が約1,100〜1,300mと高いため、平地に比べて気温はかなり低く、真夏でも30℃を超える日は少ないのが特徴。日中でも20℃前後〜25℃程度で、湿気も少なくカラッとした空気の中で過ごせます。
そばの花
約50haの広さを誇る「木曽馬の里」内では、散策道が整備されているので、ゆっくり散歩をしながら花を楽しむことができます♪なお、木曽馬の里は、末川地域の方々の私有地を活用して整備された場所です。大切に守られている風景のため、見学の際は観賞のみとし、植物を摘んだり抜いたりせず、やさしく見守るように心がけましょうね。

自然・動物・体験がそろう「木曽馬乗馬センター」

そば畑とあわせて訪れたいのが、木曽馬の里に併設されている「木曽馬乗馬センター」。日本在来種の木曽馬を守り育てる施設で、約30頭の木曽馬が高原の自然の中で穏やかに過ごしています。広々とした施設内では、木曽馬を自由に見学することができるほか、体験乗馬をしたり、ホースセラピーを受けたりと、木曽馬とのふれあいを楽しめるのも魅力です。

夏の時期は、道路脇から駐車場へと続く放牧地や厩舎裏のエリアに木曽馬たちがゆったりと放されており、近くでその様子を眺めたり、道端の草をあげたりと、距離の近いふれあいが楽しめます。雨の日でも厩舎内で見学できるため予定を立てやすく、天候によっては厩舎裏の放牧場で過ごす姿を見ることも。見学時間内であれば繁殖厩舎も含めて自由に巡ることができ、その日ごとに違った表情に触れられるのもポイントです。見学可能時間は9：00〜16：30で、放牧の状況は天候などにより変動します。
木曽馬の体験乗馬

木曽馬とは？

日本の本州唯一の在来種である木曽馬は、平安時代から江戸時代にかけて、武士の馬として使用されてきました。明治時代には数千頭いた木曽馬ですが、時代が代わり一時は絶滅寸前に。1969（昭和44）年、木曽地域で木曽馬保存会が結成され保護されるようになったものの、現在は150頭以下だといいます。

木曽馬の特徴は、平均体高が133㎝と小柄で、脚が太くがっしりしていて胴長短足、太く短い首と耳、消化器官が発達したぽっこりしたお腹。愛らしい姿を見ているだけで癒されます。
木曽馬

お土産購入にそば打ち体験まで「おみやげ・お食事センター 一本木亭」

そば畑散策と木曽馬とのふれあいを楽しんだあとは、「おみやげ・お食事センター 一本木亭」でひと息つくのがおすすめ。
「おみやげ・お食事センター 一本木亭」外観
「おみやげ・お食事センター 一本木亭」の館内では、開田高原で育てられたそばを味わえる食堂に、地元特産品や木曽馬モチーフのグッズが並ぶおみやげコーナーも充実しています。そばのふるさと開田高原ならではの、そば打ち体験も実施されており、村のそば打ち名人達のサポートを受けながら自分で打ったそばを味わうことができます（予約推奨）。自分で打ったそばは、きっとひと味違ったおいしさに感じられるはずです。
すんきご飯セット

そば打ち体験詳細

そば打ち体験は事前予約がおすすめで、受付は電話（0264-42-3225）にて対応しています。体験は11：00〜13：00の間で、11：00・12：00・13：00スタートの3回に分けて実施されています。事前に予約しておくとスムーズですが、平日など比較的空いている日にはすぐにスタートできる場合もあるようです！

料金はお一人1,800円で、所要時間は約40分ほど。追加料金でかき揚げなどの単品メニューを付けることもできるので、体験後の食事も一緒に楽しめます。
そば打ち体験

白いそば畑と木曽馬に出会う、開田高原の過ごし方

開田高原の魅力は、白いそば畑と木曽馬の里という、異なる楽しみ方がひとつのエリアにまとまっていること。夏季限定で広がるそば畑の景色を歩き、自然の中で過ごす木曽馬をゆったり眺めながら、心穏やかな時間を過ごしてみてはいかがでしょうか。自分のペースで楽しめる開田高原は、ちょっと遠出したい週末にもぴったりの行き先です。
御嶽山と木曽馬
木曽馬の里 公式HP

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